Смотреть по телевидению сюжеты Михаила Перепелкина, читать его эссе и книги - для умного человека занятие весьма интересное. Будь то его размышления о значении слова в фильмах Тарковского, печальные заметки о судьбе книг, выброшенных на помойку, или рассказы о судьбах писателей, побывавших в Самаре. Книгу о Тарковском я читал долго, чуть ли не над каждой строчкой можно было размышлять, сверяя свои зрительские ощущения с ощущениями автора.

Новая книжка Перепелкина - другая. Ее можно "проглотить" за день, как лакомство: настолько занимательны, необычны и проникнуты поэзией истории, рассказанные самарским филологом. О многих из них мы уже слышали раньше. Но у Перепелкина они пронизаны неповторимой интонацией - в ней есть и юмор, и игра парадоксов, и грусть, и поэзия, и тихая мудрость. Тон книге задает авторское предисловие, в которой Самара сравнивается и со старушкой, и с непоседливой беспокойной девчонкой. И вся она - словно сновидение.

"Вот и летишь ты над нею - справа Волга, впереди - другая река, Самара, где-то там, внизу, дворы и улицы, встречи и разлуки. А она летит навстречу тебе, пронзая тебя насквозь". Не случайно и на обложке книги мы видим Старую Самару с высоты птичьего полета. А вернее - с вершины взорванного впоследствии кафедрального собора.

Хронологический диапазон книги соответствует истории города. От предания, по которому митрополит Московский и Киевский Алексий побывал на волжском берегу и предрек здесь возникновение большого города, "полного меда и млека, который "никогда разорен не будет". До истории о том, как в мае 1977 года бомбисты взрывали бюст Дмитрия Устинова. И до рассказа о том, как совсем недавно в нашем городе обосновались герои книг, фильмов и картин: бравый солдат Швейк, товарищ Сухов, Деточкин и другие всем знакомые персонажи.

А между этими хронологическими полюсами - десятки других занимательных историй, герои которых - люди известные (Степан Разин, Татищев, Суриков, Маяковский, Шостакович и множество других) и те, имена которых мало кому о чем-то говорят. Но сами истории от этого не становятся менее занимательными.

Хорошо бы, если уроки истории в школах проходили именно так. Не заключались бы только в зубрежке дат и имен. Но погружались бы дети в занимательные истории о жизни реальных людей, с их мечтами, ошибками, трагическими неудачами и взлетами.